Hat Florida wirklich eine Botschaft in Washington, D.C.? Eine besondere Geschichte

Das Florida House – Eine inoffizielle Botschaft

Wenn es einen Bundesstaat gibt, der mit einer eigenen inoffiziellen Botschaft prahlen kann, dann ist es Florida. Im Vorfeld der 2026 Around the World Embassy Tour in Washington, D.C. hat ein virales Video in den sozialen Medien die Aufmerksamkeit auf das einzige Bundesland gelenkt, das eine Botschaft besitzt. Die TikTok-Creatorin YourHistoryGal hat das Florida House besucht, das sich auf dem Capitol Hill, in der Nähe des U.S. Supreme Court und der Library of Congress, befindet.

Ein Ort der Bildung und Information

Das Florida House ist ein privat geführtes Bildungs- und Informationszentrum, das sich selbst als „Zuhause in der Ferne“ für Floridianer bezeichnet. Das 1891 im viktorianischen Stil erbaute Reihenhaus strahlt den Charme Floridas aus, mit Dekorationen, die mit Orangen bedruckt sind, und Kunstwerken, die die Landschaften des Staates darstellen. Besucher können sogar ein Glas frisch gepressten Orangensaft genießen.

Engagement für Floridianer

Laut der offiziellen Website des Florida House ist es eine gemeinnützige, überparteiliche Organisation, die allen Floridianern und „Floridianern im Herzen“ dient. Sie bietet Gastfreundschaft, kulturelle und Bildungsprogramme sowie Verbindungen, die den Geist des Sunshine State nach Capitol Hill bringen.

Die Geschichte des Florida House

Die Idee für eine Florida-Botschaft entstand aus einem Kommentar eines Kindes des verstorbenen Politikers Lawton Chiles. Während eines Familienurlaubs sagte eines der Kinder: „Lass uns zur Botschaft Floridas gehen, und sie werden uns sagen, wo wir sind.“ Nach der Erklärung, dass es keine staatlichen Botschaften gibt, kam Chiles' Frau, Rhea, die Idee, tatsächlich eine für Florida zu gründen.

Rhea Chiles kaufte mit eigenen 5.000 US-Dollar und 120.000 US-Dollar, die sie von Freunden in Florida gesammelt hatte, ein baufälliges Haus in der East Capitol Street. Sie beaufsichtigte die historische Restaurierung des über 100 Jahre alten Hauses, das als „Florida House“ bekannt wurde. Am 26. Oktober 1973 öffnete es seine Türen und wurde zur ersten und bislang einzigen „Staatsbotschaft“.

Besucherzahlen und Renovierungen

Im Laufe der Jahre wurde das Florida House renoviert und aktualisiert, wobei die Finanzierung ausschließlich aus privaten Spenden stammt. Laut der Website besuchen jährlich etwa 10.000 Gäste das Haus.

Öffnungszeiten und Angebote

Das Florida House steht jeden Montag bis Freitag von 9 bis 17 Uhr für Besucher offen, ausgenommen an Feiertagen. Gäste können das Haus besichtigen und an einer kurzen Bürgerkunde teilnehmen, die Washington, D.C. mit Floridas Rolle in der Regierung des Landes verbindet.

Besucher können auch eine Ausstellung erleben, die 75 Jahre seit Floridas erstem Raumfahrtstart feiert und das neu renovierte Sands History Center in Cape Canaveral würdigt. Diese Ausstellung wurde in Zusammenarbeit mit der U.S. Space Force Historical Foundation realisiert. Auf der Website heißt es dazu: „Im Jahr 2025 feierte Florida den 75. Jahrestag unseres ersten Raumfahrtstarts, ein Ereignis, das half, die Space Coast als das Herz des amerikanischen Raumfahrtprogramms zu etablieren. Von den Mercury-Missionen bis zum heutigen Artemis-Programm führt Florida weiterhin den Weg.“ Die Ausstellung wird bis Ende 2026 geöffnet sein.

Unterstützung und Spenden

Interessierte können das Florida House direkt über die Website unterstützen.

Fazit

Das Florida House in Washington, D.C. ist ein einzigartiger Ort, der nicht nur Floridianern, sondern auch Besuchern aus der ganzen Welt die Möglichkeit bietet, mehr über die Kultur und Geschichte Floridas zu erfahren. Es ist ein lebendiges Beispiel für den Geist und die Gastfreundschaft des Sunshine State.

Dieser Artikel erschien ursprünglich im Tallahassee Democrat: Florida ist der einzige Bundesstaat mit einer inoffiziellen Botschaft in D.C.